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Por el Dr. Brendon Stubbs, MCSP, del King's College de Londres y amigo (y asesor) de GoJoe
Empecemos con las buenas noticias para los empleadores. Los datos científicos lo dejan claro: el ejercicio puede hacernos más felices y mejorar nuestro rendimiento en el trabajo. Te explicaré cómo y por qué.
No puedo insistir lo suficiente en lo importante que es que sepas esto. Y, lo que es más importante, que actúes en consecuencia.
Porque, como seguramente ya sabrás, estamos atravesando una crisis de salud mental. Hoy en día, la salud mental es el principal motivo por el que las personas acuden a su médico de cabecera en busca de ayuda.
Esto tiene su lado positivo. El estigma en torno a la salud mental está desapareciendo. La gente está más dispuesta a buscar ayuda.
Pero seguro que hay personas en su organización que sufren en silencio. Esto repercutirá en su productividad. Y en su cuenta de resultados.
En mi investigación, que se remonta a más de 20 años, me he preguntado cómo podemos fomentar la salud mental a través de la actividad física. He colaborado con numerosas organizaciones líderes en este ámbito, entre ellas la Organización Mundial de la Salud y, más recientemente, GoJoe, la aplicación dedicada a la salud y el bienestar físico de los empleados.
Permítanme compartir con ustedes algunos puntos clave que pueden marcar la diferencia.
Participé en una investigación que analizó a más de 260.000 personas de todos los continentes durante 7,5 años. Descubrimos que las personas más activas en su vida diaria tenían un 15% menos de probabilidades de sufrir depresión en el futuro que las menos activas.
Se observó una reducción de alrededor del 30% del riesgo de depresión futura en las personas que seguían las pautas recomendadas: unos 150 minutos de ejercicio, repartidos a lo largo de una semana. Los beneficios para la salud mental aumentaron hasta los 300 minutos de movimiento a la semana, antes de estancarse.
En un estudio en el que participé se analizaron los niveles de forma física de trabajadores de unos 40 años. Descubrimos que los que tenían una mayor forma física cardiovascular y respiratoria (buena resistencia cardiaca y pulmonar) y fuerza muscular tenían menos probabilidades de desarrollar ansiedad y depresión en el futuro.
Por eso, lo mejor es trabajar el corazón, los pulmones y los músculos. Y hay muchas formas de conseguirlo: desde correr y hacer pesas hasta yoga y pilates.
Haz cualquier cosa que te guste y que aumente tu ritmo cardíaco, acelere tu respiración y te aporte fuerza.
Nuestras investigaciones demuestran sistemáticamente que el ejercicio aeróbico y el entrenamiento de resistencia mejoran la función cerebral en lo que respecta a la concentración, el rendimiento, la felicidad y la satisfacción. Pensarás con mayor claridad, planificarás mejor y recordarás más cosas.
Por ejemplo, el ejercicio cardiovascular durante ocho semanas aumenta el volumen del hipocampo. Esta es la parte del cerebro responsable de la memoria y del procesamiento emocional. Su volumen se reduce en trastornos como la depresión. El ejercicio también puede estimular la formación de nuevas células nerviosas y conexiones.
Formé parte de un proyecto que desarrolló un software de reconocimiento facial para captar las emociones expresadas. Escaneamos a más de 1.000 personas antes y después de la actividad física. Demostramos que basta con 15 minutos y 9 segundos de movimiento para mejorar significativamente la salud mental.
1. No hace falta que te muevas durante mucho tiempo ni que hagas nada complicado para obtener beneficios para tu salud mental. Empieza con 5 o 10 minutos al día y ve aumentando poco a poco.
2. Busca una forma de ejercicio que te guste. Así tendrás más posibilidades de mantener la constancia y practicarlo durante más tiempo. El tipo de ejercicio es menos importante que practicarlo con regularidad y aumentar la intensidad con el tiempo.
3. El mejor ejercicio es aquel que puedas practicar con regularidad. Así protegerás tu mente a largo plazo y cuidarás tu cuerpo frente a los riesgos para la salud que conlleva el envejecimiento.
4. Si puedes, busca gente con la que hacer ejercicio. El apoyo social te da un impulso extra de bienestar. Los beneficios psicosociales del movimiento incluyen el aumento de la autoestima y la autoeficacia.
5. Si te cuesta encontrar tiempo, hay algunos trucos. Por ejemplo, en lugar de reservar una sala, organiza una «reunión caminando», a ser posible al aire libre.
En pocas palabras: haga que su lugar de trabajo se mueva más y todos notarán los beneficios.