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Por el Dr. Brendon Stubbs MCSP, del King's College de Londres y amigo (y asesor) de GoJoe
Empecemos por las buenas noticias para los empresarios. La ciencia es clara: el ejercicio puede hacernos más felices y rendir más en el trabajo. Te diré cómo y por qué.
No puedo insistir lo suficiente en lo vital que es que sepas esto. Y, lo que es más importante, que actúes en consecuencia.
Porque, como seguro que ha oído, vivimos una crisis de salud mental. Hoy en día, la salud mental es la principal razón por la que la gente busca ayuda en su médico de cabecera.
Esto tiene su lado positivo. El estigma en torno a la salud mental está desapareciendo. La gente está más dispuesta a buscar ayuda.
Pero seguro que hay personas en su organización que sufren en silencio. Esto repercutirá en su productividad. Y en su cuenta de resultados.
En mis investigaciones, llevo más de 20 años preguntándome cómo podemos mejorar la salud mental a través de la actividad física. He trabajado con muchas organizaciones líderes en este ámbito, como la Organización Mundial de la Salud y, más recientemente, GoJoe, la aplicación de salud y fitness para empleados.
Permítanme compartir con ustedes algunos puntos clave que pueden marcar la diferencia.
Participé en una investigación que analizó a más de 260.000 personas de todos los continentes durante 7,5 años. Descubrimos que las personas más activas en su vida diaria tenían un 15% menos de probabilidades de sufrir depresión en el futuro que las menos activas.
Se observó una reducción de alrededor del 30% del riesgo de depresión futura en las personas que seguían las pautas recomendadas: unos 150 minutos de ejercicio, repartidos a lo largo de una semana. Los beneficios para la salud mental aumentaron hasta los 300 minutos de movimiento a la semana, antes de estancarse.
En un estudio en el que participé se analizaron los niveles de forma física de trabajadores de unos 40 años. Descubrimos que los que tenían una mayor forma física cardiovascular y respiratoria (buena resistencia cardiaca y pulmonar) y fuerza muscular tenían menos probabilidades de desarrollar ansiedad y depresión en el futuro.
Por eso, lo mejor es trabajar el corazón, los pulmones y los músculos. Y hay muchas formas de conseguirlo: desde correr y hacer pesas hasta yoga y pilates.
Haz cualquier cosa que te guste y que aumente tu ritmo cardíaco, acelere tu respiración y te aporte fuerza.
Nuestras investigaciones demuestran sistemáticamente que el ejercicio aeróbico y el entrenamiento de resistencia mejoran la función cerebral en términos de concentración, rendimiento, felicidad y satisfacción. Pensarás con más claridad, planificarás mejor y recordarás más.
Por ejemplo, el ejercicio cardíaco durante ocho semanas aumenta el volumen del hipocampo. Ésta es la parte de nuestro cerebro responsable de la memoria y el procesamiento emocional. Se reduce en afecciones como la depresión. El ejercicio también puede estimular nuevas células nerviosas y conexiones.
Formé parte de un proyecto que desarrolló un software de reconocimiento facial para captar las emociones expresadas. Escaneamos a más de 1.000 personas antes y después de la actividad física. Demostramos que basta con 15 minutos y 9 segundos de movimiento para mejorar significativamente la salud mental.
1. No es necesario moverse durante mucho tiempo ni hacer nada complejo para obtener beneficios para la salud mental. Empieza con 5 o 10 minutos al día y ve aumentando a partir de ahí.
2. Encuentra una forma de movimiento que te guste. Es más probable que lo practiques durante más tiempo. El tipo de ejercicio es menos importante que hacerlo con constancia y aumentar la intensidad con el tiempo.
3. El mejor ejercicio es el que puedes hacer de forma constante. Protegerás tu mente a largo plazo. Y protegerás tu cuerpo de los riesgos para la salud que conlleva el envejecimiento.
4. Si puedes, busca gente con la que hacer ejercicio. El apoyo social te da un impulso extra de bienestar. Los beneficios psicosociales del movimiento incluyen el aumento de la autoestima y la autoeficacia.
5. Si encontrar tiempo es difícil, hay trucos. Por ejemplo, en lugar de reservar una sala, organice una "reunión a pie", preferiblemente al aire libre.
En pocas palabras: haga que su lugar de trabajo se mueva más y todos notarán los beneficios.